por Sofia Saiyed/Organizadora principal, Nueva Mayoría de Virginia Loudoun/Loudoun Ahora 

Redacción:  Este mes, la Junta de Supervisores se convirtió en la primera junta en la historia de Loudoun en dedicar fondos a la vivienda asequible como parte del presupuesto del condado. La junta también votó a favor de asignar $ 12 millones de los fondos restantes del condado ARPA a la Preservación de Vivienda Asequible y Servicios de Desplazamiento. En conjunto, se trata de una inversión histórica de más de 18,2 millones de dólares para hacer frente a la crisis de la vivienda en el condado.

Los miembros de la Nueva Mayoría de Virginia han prestado testimonio, han asistido a audiencias sobre el presupuesto, han firmado peticiones y se han reunido con funcionarios del condado para concienciar sobre la difícil situación de las familias trabajadoras que gastan más del 70% de sus ingresos en el alquiler. Aplaudimos a la Junta por haber dado este importante paso adelante. 

La inversión no podía llegar en mejor momento. Gracias a las ayudas al alquiler y a las protecciones contra el desahucio, el condado ha evitado hasta ahora un tsunami masivo de desalojos, pero lo que estamos viendo ahora es la marea gradual del desplazamiento. Los propietarios están subiendo los alquileres cientos de dólares, obligando a muchos trabajadores esenciales a tomar la difícil decisión de hacer las maletas y marcharse.

El alquiler medio en Loudoun es actualmente de $2,600 dólares. Para poder pagar ese alquiler, una familia debería ganar $104,000 al año. Sólo el 20% de los trabajadores del condado de Loudoun ganan al menos esa cantidad. Nuestro condado se ha vuelto prohibitivamente caro para la gran mayoría de las personas que trabajan aquí, especialmente para los trabajadores con salarios mínimos. Nuestros miembros son los trabajadores esenciales de Loudoun en sectores como el cuidado de niños, la limpieza, los restaurantes, la construcción, el paisajismo y el comercio minorista, y ganan menos del 40% del ingreso medio del área. El hecho es que casi no hay viviendas en Loudoun que estos trabajadores esenciales pueden permitirse, y estamos en riesgo de perder lo poco que existe.

Tenemos la esperanza de que, con más recursos financieros, el condado pueda tomar medidas para garantizar que la mano de obra esencial del condado pueda seguir viviendo donde trabaja. Los subsidios de alquiler del condado que compensan la diferencia entre lo que los propietarios están cobrando y lo que las familias de clase trabajadora pueden pagar en realidad podrían facilitar rápidamente el acceso a la vivienda existente. Este enfoque permitiría a los residentes actuales seguir viviendo en sus barrios mientras los alquileres suben rápidamente, y mantener a los niños en sus escuelas. 

El condado también debería adoptar -y financiar íntegramente- una política de no pérdida neta de unidades asequibles en el condado. Esto podría hacerse a través de la preservación de las unidades existentes a través de la financiación pública, la sustitución de las unidades en el sitio como parte de una reurbanización más grande, y la sustitución de las unidades a través de nuevos desarrollos en lugares de tránsito amigable.

El aspecto más importante de cualquier intervención es que debe ser diseñado para las familias que ganan por debajo del 40% AMI, o de lo contrario también contribuirán a la gentrificación y el desplazamiento de las comunidades existentes que son el hogar de la mano de obra esencial de Loudoun.

Damos las gracias a la Junta de Supervisores de pie con los trabajadores esenciales de nuestro condado y los residentes de bajos ingresos mediante la inversión en vivienda y esperamos que sea sólo el comienzo de una estrategia a largo plazo para la vivienda asequible.

Sofia Saiyed, Sterling

Organizadora principal, Nueva Mayoría de Virginia Loudoun