Por Elizabeth Stinnette, especial para el Times-Mirror

El Ayuntamiento de Leesburg encargó la semana pasada al personal que investigara las posibles opciones para salvar Leesburg Mobile Park después de que una docena de residentes pidieran al ayuntamiento que protegiera su asequible comunidad de casas móviles de una inminente venta de 11 millones de dólares.

Los residentes -muchos de ellos inmigrantes latinos- se enteraron de la posible venta a principios de agosto. La propietaria, Carol Núñez, y la administradora, Carol Konkel, enviaron una carta en la que informaban de que un comprador se había ofrecido a adquirir la propiedad donde se encuentran sus casas móviles. Añadía que si el 25% de las 75 viviendas presentaban una contraoferta en un plazo de 60 días, se cancelaría la venta.

El vicealcalde Fernando "Marty" Martínez dijo que no hay ninguna razón en el condado de Loudoun "para que tengamos a nadie asustado tratando de encontrar un lugar para vivir".

Una carta fechada el 15 de septiembre y recientemente compartida con los residentes de Leesburg Mobile Park identificó al potencial comprador como Crescent Mobile Partners LLC. La carta afirma que la propiedad podría ser comprado a finales de este año, pero "no se haría nada durante al menos un año" para el barrio después de la venta se cierra.

Un cartel que dice "esta es mi casa y no me voy a ir" se sostiene fuera del Centro de Gobierno del Condado de Loudoun el 8 de septiembre. Times-Mirror/Nathaniel Cline

Sin embargo, la mayoría de los residentes dudan de que el comprador mantenga la comunidad, a poca distancia del centro de Leesburg, tal y como es ahora.

"Entiendo que es una ubicación privilegiada", dijo el residente Erin Taylor. "Pero es duro no saberlo".

"Es una gran sorpresa", dijo en español Santos Esperanza, residente desde hace 17 años. Sus tres hijos crecieron en su casa móvil, y un sobrino compró una caravana calle abajo a principios de este año.

Tanto Taylor como Esperanza dijeron que la comunidad es increíblemente solidaria. Los vecinos se llevan comida cuando están enfermos, ayudan a cuidar el césped y asisten a las fiestas familiares de los demás.

Si pierden sus casas, muchos residentes no tienen ni idea de adónde irían. Incluso un modesto apartamento en el condado de Loudoun es demasiado caro para la mayoría. En Leesburg Mobile Park, son propietarios de sus remolques y alquilan una parcela por unos cientos de dólares al mes.

Los residentes locales están pidiendo a los líderes para ayudar a mantener Leesburg Mobile Home Park de ser vendido. Los residentes protestaron contra la venta prevista fuera del Centro de Gobierno del Condado de Loudoun el 8 de septiembre. Times-Mirror/Nathaniel Cline

Trasladar su caravana tampoco es una buena opción. Dado que las casas móviles tienen décadas de antigüedad, sería difícil y prohibitivamente caro, dijeron varios residentes.

Para salvar sus casas, los residentes, junto con la ayuda de organizadores comunitarios como Nueva Mayoría de Virginia, celebraron una marcha en el centro de Leesburg y pidieron ayuda a la Junta de Supervisores del Condado de Loudoun el 8 de septiembre antes de dirigirse al Ayuntamiento de Leesburg.

Sofia Saiyad, organizadora de la coalición Nueva Mayoría de Virginia, afirmó que el plan urbanístico de Leesburg puso en peligro a la comunidad en primer lugar.

Según Legacy Leesburg, el actual plan decenal de la ciudad, Leesburg Mobile Park no figura en el mapa. En su lugar, la zona está programada para casas adosadas.

"Sabemos que no hay viviendas asequibles aquí [en Loudoun]", dijo Saiyad.

María García, una residente que participó en la marcha del centro y habló tanto a la Junta de Supervisores como al Ayuntamiento de Leesburg, dijo que en su terreno cabrían tres casas adosadas.

"El comprador y el vendedor no están pensando en nosotros", dijo García en español. García y su marido, ambos propietarios de negocios, han criado a cuatro hijos en su casa móvil. "A nuestros hijos les perjudicaría cambiar de colegio".

García añadió que sus conocidos que viven en apartamentos de la zona se enfrentan al hacinamiento, las plagas y la delincuencia, pero Leesburg Mobile Park no tiene ninguno de estos problemas.

Ni Crescent Mobile Partners LLC ni los propietarios pudieron ser localizados para hacer comentarios.

Para el Vicealcalde Martínez, que creció en viviendas asequibles en California, la difícil situación de los residentes golpea cerca de casa. Dijo que ha querido la ciudad a tomar medidas concretas para proporcionar más unidades de vivienda asequible y espera que el personal será capaz de preservar la comunidad como es o encontrar una propiedad donde los residentes podrían mover sus casas móviles.

"Tenemos que pensar con originalidad. Tenemos que dejar de usar la caja como razón para no hacer algo", dijo.

Mientras tanto, los residentes del Parque Móvil de Leesburg siguen planificando con los organizadores de la Nueva Mayoría de Virginia.

Saiyad sugirió que algunas de las opciones de Leesburg podrían incluir la recalificación de la propiedad o la asociación con el condado para crear un fideicomiso de tierras.

Para García, el siguiente paso es animar a sus vecinos a seguir luchando. Charlando en su cocina recién reformada, García instó a un vecino a asistir a una reunión en el parque infantil de la comunidad para discutir la última carta.

"Querer es poder", dijo García. O, traducido al español, "Querer es poder"