La Nueva Mayoría de Virginia, organización dedicada a remodelar la agenda política y el electorado del Viejo Dominio, ha cosechado notables éxitos en los últimos años en las elecciones de la Commonwealth.
Fundada en 2007 como respuesta a las dificultades a las que se enfrentan los progresistas para legislar a nivel estatal, Nueva Mayoría de Virginia trabaja para activar a los votantes aplicando tácticas aprendidas en las trincheras de la organización comunitaria. El grupo tuvo un éxito notable en 2017 y 2019, ayudando a convertir ambas cámaras de la legislatura estatal en azules para 2020.
El líder del grupo, Jon Liss, habló con Blue Tent sobre cómo ha trabajado para desarrollar la misión del grupo y lo que está por venir.
Liss cuenta con décadas de carrera organizativa en Virginia, que comenzó a principios de los ochenta, cuando ayudó a dirigir una asociación local de taxistas. En 1987, Liss fundó Inquilinos y Trabajadores Unidos, que dirigió hasta 2011. Posteriormente, Liss ayudó a fundar la Nueva Mayoría de Virginia y es codirector ejecutivo del grupo.
Su carrera como organizadora le ha llevado de los taxis a la vivienda y a la política electoral. ¿Puede hablarnos un poco de su trayectoria?
Algunas cosas han sido constantes. Desde el principio, reconocí la importancia de construir poder, de la organización centrada en los trabajadores, de la organización centrada en la gente de color.
Y luego he pasado por diferentes etapas a lo largo del camino, algunas basadas en circunstancias de la vida. Yo trabajaba para organizar a los taxistas cuando era taxista. Había una organización incipiente y yo me uní a ella. Luchábamos por un trato justo para los taxistas. Eso fue a principios de los ochenta.
Y luego otras cosas fueron una elección más consciente. Inquilinos y Trabajadores Unidos empezó a organizar a los residentes contra el desalojo masivo de 8.000 personas en un barrio. Con el tiempo, lo fuimos construyendo y se convirtió en una organización sin ánimo de lucro y, con el tiempo, en mi empleador.
Y a medida que avanzaba ese trabajo, nos dimos cuenta de que necesitábamos poder a nivel estatal si queríamos abordar la crisis de la vivienda y otras crisis a las que nos enfrentábamos. Hicimos un par de años de análisis demográfico y político y creamos la Nueva Mayoría de Virginia como respuesta a la falta de poder a nivel local y para transformar el estado y el mundo en general.
La Nueva Mayoría de Virginia ha tenido éxito a nivel estatal. ¿Qué lecciones deberían extraer los organizadores de su enfoque?
Una de ellas es que hay que utilizar el análisis estratégico; fijarse en detalles como quién vive dónde, en los patrones de voto, en la economía política, en el aumento del nivel del mar en Virginia... Hay un montón de cosas que la gente debería tener en cuenta y no simplemente improvisar.
La segunda es la importancia crítica de construir una base centrada en la clase trabajadora de color al principio y a partir de ahí. Eso ha sido constante.
Y luego, la lección de los últimos 10 años y de los últimos tres años es la relación y la necesidad de una relación entre la organización electoral y la organización profunda. Ambas deben estar relacionadas entre sí.
Ese ha sido el gran avance de la Nueva Mayoría de Virginia, ese enfoque de la organización.
No hay una fórmula mágica -si la hubiera, todos la estaríamos aplicando-, pero creo que hay una metodología y un análisis en profundidad que deben llevarse a cabo en todas partes, ya sea Kentucky o Tennessee. Están en situaciones muy diferentes, el mundo electoral, quién sería la base social, pero se trata de la constelación de personas que quieres reunir.
Así que sí, es muy diferente, pero creo que la metodología es muy similar. La gente puede acabar con diferentes tipos de organizaciones en diferentes lugares.
Una cosa que implica el nombre Nueva Mayoría es que la gente tiene que pensar en cómo unirse en torno a una nueva mayoría, cómo reunir a esa constelación de clase, raza, género. Se trata de reunir a la gente con la vista puesta en construir poder en su estado y contribuir a un esfuerzo nacional más amplio.
¿Dónde sitúa a la Nueva Mayoría de Virginia en el contexto del movimiento en el Sur? ¿En el movimiento nacional contra el dominio de la derecha en la política electoral?
Mantenemos relaciones estrechas y sólidas con organizaciones estatales clave en todo el Sur. Ya se trate de la Nueva Mayoría de Florida o del trabajo en Georgia, Texas Organizing Project o One Voice Mississippi, existen relaciones y un aprendizaje compartido a través de las fronteras estatales.
Creo que la mayoría de los que trabajamos en el Sur pensamos que, aunque se considera un bastión del conservadurismo, en realidad podría serlo de un movimiento progresista. El Sur podría ser un Sur sólido para la equidad racial, un Sur sólido para una distribución de la renta justa y equitativa, para la atención sanitaria, etc.
Nuestra organización es cofundadora del State Power Caucus. Tenemos 16 estados, aproximadamente 22 organizaciones, que están luchando a nivel estatal por el poder de organización. Desde Nueva York a Minnesota, pasando por los estados que ya he mencionado del sur y el suroeste, Arizona, y eso crea un espacio entre iguales. No estamos creando una red completamente nueva, sino un espacio para aprender y construir el tipo de movimiento que necesitamos.
Esa es una parte. No es la única respuesta.
Hay cuestiones más importantes: ¿cómo conectamos con otros movimientos más amplios? Hay ecologistas como Sunrise, 350.org, ¿cómo conectamos con esa gente de formas distintas a las que hemos podido hacerlo hasta ahora?
Creo que la autoorganización de la organización del poder estatal es parte de la respuesta, pero no es la respuesta por sí sola.
¿Cuáles son los objetivos a medio y largo plazo del proyecto Nueva Mayoría de Virginia?
Lo principal que estamos intentando hacer, y nuestros socios de todo el país también están pensando en ello, es cómo pasar de estar alineados ampliamente con el Partido Demócrata a alinearnos con gente que realmente democratizaría las cosas y facilitaría mucho el voto a la gente.
Nuestra sensación es que si el electorado empieza a mirar más y a participar más en función de quién vive realmente en Virginia, entonces vamos a pasar a un tipo diferente de política que proporcione vivienda, asistencia sanitaria, que se preocupe realmente por el medio ambiente a largo plazo, que no esté en deuda con el monopolio de la energía ni con los promotores inmobiliarios que sólo quieren la expansión.
Nuestro sentido es, ¿cómo desarrollamos la siguiente fase de nuestro poder? Y la siguiente etapa de la Fase Uno fue conseguir una mayoría demócrata bastante estrecha. Y todavía ha descorchado unos 60 proyectos de ley que hemos ayudado a aprobar en la última sesión legislativa.
Creo que la siguiente fase es realmente desarrollar un núcleo de funcionarios electos profundamente alineados que surjan o respondan al movimiento de diferentes maneras. Y realmente pueden afinar las cosas.
Por ejemplo, en Virginia, el salario mínimo de 15 dólares la hora no salió adelante porque hay muchos de los llamados demócratas moderados que están en deuda con otros intereses. Hay proyectos de ley que limitarían severamente el monopolio de la energía o lo sustituirían que no salieron adelante. Proyectos de ley que realmente transferirían recursos y crearían redes de seguridad para las personas con bajos ingresos y la clase trabajadora que no salieron adelante.
Hay una serie de cosas que no se hicieron, y va a hacer falta un núcleo progresista mucho más profundo y alineado con los líderes electos, vinculado con nosotros y otros movimientos sociales, para pasar realmente al siguiente nivel.
En 2021, tenemos elecciones en todo el estado, toda la cámara y el senado, así como el gobernador, todos a elección. Nuestra esperanza es que entre el proceso de primarias y las elecciones de noviembre, vamos a estar en una posición en la que no sólo va a haber una mayoría, sino que hay un núcleo de personas profundamente alineadas con nosotros y que se moverán estrechamente para avanzar en la política en la que creemos.
Así que hay una unidad en torno a la democracia, mejorando y facilitando el voto de la gente; y esperamos que el siguiente nivel sea más en torno a la justicia social, racial, económica y de género, que son todos grandes saltos desde donde estamos hoy.