Por Katie King/The Virginian-Pilot
Los demócratas del Senado y la Cámara están pidiendo una enmienda constitucional para proteger los derechos de restauración de los votantes como el gobernador Glenn Youngkin se enfrenta a reacciones en contra de una nueva política que algunos dicen que toma el estado hacia atrás.
La senadora Mamie Locke, demócrata de Hampton, presentó anteriormente una enmienda que restablecería automáticamente el derecho de voto a los residentes que han cumplido su condena por un delito grave. Las enmiendas constitucionales deben ser aprobadas por la Asamblea General durante dos años consecutivos, y luego ser sometidas a votación pública, antes de entrar en vigor.
"Dejemos que los votantes decidan", dijo Locke en una conferencia de prensa el martes en Richmond. "¿Por qué tenemos miedo de nuestros votantes?".
El senador Lionell Spruill dijo el martes que Youngkin había accedido a su reciente petición de una reunión para discutir el cambio de política. Spruill, demócrata de Chesapeake y presidente del Comité de Privilegios y Elecciones del Senado, dijo que tiene previsto reunirse con el gobernador el miércoles.
Las personas condenadas por un delito grave pierden automáticamente el derecho al voto en Virginia. La única forma de recuperarlo es recibir la aprobación del gobernador.
Las tres administraciones anteriores impulsaron la agilización del proceso de restitución. Pero Youngkin ha sido objeto de críticas por aplicar discretamente una nueva política que considera cada solicitud individualmente según criterios no especificados.
Spruill, que anteriormente dijo que la cuestión llegó a su conocimiento después de que un elector preocupado se puso en contacto, ha presionado para obtener más información en las últimas semanas acerca de cómo los solicitantes están siendo evaluados y qué esfuerzos se hicieron para informar al público del cambio.
Los demócratas del Senado y de la Cámara de Representantes argumentaron el martes que la nueva política de Youngkin está haciendo retroceder a Virginia.
"Votar es un derecho sagrado, no un privilegio como la oficina del gobernador quiere hacer creer", dijo Locke.
El líder de la minoría en la Cámara de Representantes, Don Scott, dijo que la nueva política mostraba que los "extremistas MAGA" han tomado el control. Hizo un llamamiento a los electores preocupados para llegar al gobernador.
"Esto es una extralimitación", dijo Scott, D-Portsmouth.
Los demócratas se unieron a varias organizaciones, incluyendo la Nueva Mayoría de Virginia, Virginia NAACP, Liga de Mujeres Votantes de Virginia, Virginia Organizing, ACLU de Virginia y el Centro Interreligioso de Virginia para la Política Pública.
Por su parte, Macaulay Porter, portavoz de Youngkin, declaró que el gobernador había dicho a un grupo de periodistas en Petersburg que estaba deseando reunirse con Spruill.
"Mañana por la mañana tendremos la oportunidad de escucharnos e intercambiar puntos de vista", dijo el gobernador, según Porter. "La situación de la restauración de derechos es una en la que nuestra Constitución y una sentencia del Tribunal Supremo en 2016 dejaron muy claro que lo que tengo que hacer es dar a cada virginiano anteriormente encarnado una revisión individual. Y eso es lo que estamos comprometidos a hacer ".
Porter dijo previamente a The Virginian-Pilot que el gobernador cree en las segundas oportunidades.
"La Constitución pone la responsabilidad de considerar a los virginianos para la restauración sólo en manos del Gobernador, y él no toma esto a la ligera", escribió en un correo electrónico. "La restauración de los derechos se evalúan de forma individual de acuerdo con la ley y tener en cuenta los elementos únicos de cada situación."