Diane Charles deposita su voto durante las primarias del 20 de junio en la escuela primaria Woodville de Richmond. Carlos Bernate/Para VPM News
Un portavoz del departamento electoral dijo que al menos 275 votantes se han visto afectados por el error.
Los miembros demócratas de la delegación de Virginia en el Congreso piden una investigación federal sobre las eliminaciones de votantes por parte del departamento estatal de elecciones.
En una carta enviado al fiscal general Merrick Garland a finales de la semana pasada, ambos senadores y seis representantes de EE.UU. dijeron que es posible que las supresiones violaran la ley federal, incluida la Ley de Derecho al Voto de 1965. Pidieron al Departamento de Justicia de EE.UU. que investigara "cómo se produjeron estas recientes eliminaciones" y qué está haciendo el estado para garantizar que los votantes estén informados de que tienen derecho a votar.
"Estos nuevos informes son alarmantes, especialmente con unas elecciones de gran trascendencia ya en marcha en Virginia", señala la carta.
Los 140 escaños de la Asamblea General de Virginia están en juego este otoño, y ya ha comenzado la votación anticipada.
La Constitución de Virginia prohíbe a las personas condenadas por delitos graves votar, formar parte de jurados y presentarse a elecciones, a menos que el gobernador restablezca sus derechos.
El Departamento de Elecciones, cuya abreviatura es ELECT, anunció en diciembre que había realizado cambios en el mantenimiento de las listas para garantizar que las personas condenadas por delitos graves tras la restitución de sus derechos fueran eliminadas de las listas de votantes. Identificó a 10.558 personas que se ajustaban a esa descripción.
Pero como VPM News informó el mes pasado, algunos votantes fueron retirados tras una violación de la libertad condicional, como faltar a una cita con el tribunal o no presentarse ante un agente de libertad condicional, y no por una nueva condena por delito grave.
La comisionada electoral Susan Beals defendió en un primer momento las expulsiones, pero la portavoz del departamento Andrea Gaines reconoció la semana pasada los votantes fueron "cancelados por error".
En un correo electrónico el martes, Gaines dijo que el departamento había identificado hasta ahora 275 personas cuyos nombres habían sido proporcionados a los registradores para su reincorporación a las listas; 82% de las localidades habían terminado ese proceso. Dijo que ELECT está trabajando con la Policía Estatal de Virginia para identificar a cualquier otra persona afectada. Los votantes recibirán un correo de su registro local informándoles del error. También rebatió la afirmación de los demócratas de que los votantes habían sido eliminados sin su conocimiento.
"Esto es falso", dijo Gaines. "Cada vez que se cancela el registro de un votante por cualquier motivo, se le envía por correo una notificación por escrito de su registrador general local".
Una de las dos personas entrevistadas por VPM News cuyo registro fue cancelado dijo que nunca fue notificado, mientras que otra dijo que recibió una carta de su registrador.
El viernes, la ELECT envió un memorándum a los funcionarios electorales locales en el que ordenaba a los registradores que volvieran a inscribir a las personas lo antes posible, pero no más tarde del jueves 12 de octubre. No proporcionó una razón para la fecha límite.
Richmond City Registrador Keith Balmer dijo en un comunicado el martes el departamento había añadido con éxito de nuevo 19 votantes afectados por la purga accidental.
Tram Nguyen, co-director ejecutivo del grupo de defensa de la Nueva Mayoría de Virginia, dijo que la administración Youngkin no ha sido lo suficientemente comunicativa sobre cómo va a solucionar el problema.
"En este punto, la plena transparencia - incluyendo una orientación clara y concisa sobre cómo manejar estos votantes afectados y garantías de que los votantes afectados no serán procesados - será un largo camino para ganar la confianza del público", dijo Nguyen.
El portavoz de Youngkin, Macaulay Porter, dijo que el gobernador actuó rápidamente para hacer frente al error una vez que tuvo conocimiento de él.
"Aunque el análisis todavía está en curso, somos conscientes de que menos de 300 votantes se vieron afectados y esas personas están siendo reintegradas", dijo Porter. "El gobernador está comprometido a asegurar que aquellos que son elegibles puedan votar".
Youngkin restauró los derechos de casi 2.700 personas el año pasado, aproximadamente un tercio del número que él y su predecesor demócrata, el gobernador Ralph Northam, restauraron el año anterior.
Representantes del Departamento de Justicia no respondieron a una solicitud de comentarios enviada a primera hora de la tarde del martes.