Sofia Saiyed entrega el informe que la Nueva Mayoría de Virginia elaboró mientras trabajaba con el Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario del condado de Loudoun. NVM pide al condado que incorpore un programa de compra de alquileres con 12 millones de dólares de financiación ARPA. Alexis Gustin
La coordinadora de la campaña de la Nueva Mayoría de Virginia, Sofia Saiyed, dijo que, hasta la fecha, el director no se ha reunido con los inquilinos para que le den su perspectiva de lo difícil que es vivir y trabajar en el condado.
"Creemos que es muy importante que escuche directamente a los inquilinos.
En abril, la Junta de Supervisores votó a favor de utilizar 12 millones de dólares de los fondos de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense para la conservación de viviendas asequibles y servicios de desplazamiento. Eso incluyó el trabajo para "desarrollar y preservar viviendas asequibles a través de nuevos préstamos de construcción y adquisición, la asociación con los propietarios para reducir los alquileres, la financiación de mejoras de capital para viviendas de alquiler asequibles existentes y comunidades de casas prefabricadas, y la prestación de servicios de asesoramiento financiero temporal para apoyar a los hogares de inquilinos."
El funcionario de información pública del condado de Loudoun, Glen Barbour, dijo que el personal del Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario se reunió con varias organizaciones y grupos ad hoc para comprender mejor las preocupaciones de las comunidades sobre el aumento de los alquileres y el coste de los alquileres en general.
La Nueva Mayoría de Virginia era uno de esos grupos. Saiyed dijo que la dirección del grupo se ha reunido periódicamente, de forma virtual, con Hall y su personal, y juntos han desarrollado una propuesta para un programa de compra de alquileres que aliviaría a los inquilinos de apartamentos que pagan más del 30% de sus ingresos en alquiler.
Saiyed dijo que, hasta ahora, el dinero no se ha distribuido y está parado mientras los residentes sufren y necesitan ayuda ahora.
El trabajo del condado para utilizar la financiación ARPA para ayudar con la vivienda se complicó cuando, en medio de la labor de divulgación pública, el estado se quedó sin fondos para el alivio de alquiler a través del Programa de Alivio de Alquiler de Virginia a partir del 14 de octubre, dijo Barbour. Dijo que un nuevo factor que afecta a los planes del condado para el dinero es la mejor manera de satisfacer el desalojo y las necesidades de asistencia de alquiler de la comunidad. Un programa de compra de alquiler, que también preservar el tiempo durante el cual los alquileres deben permanecer bajos en las comunidades asequibles participantes, es una opción.
Sin embargo, según Saiyed, las cosas se han estancado. El personal de Hall les ha dicho que la Junta de Supervisores, que tiene autoridad sobre cómo gasta el condado ese dinero, votará sobre cómo utilizar el dinero de ARPA en enero.
"No entendemos por qué vuelve a la Junta de Supervisores. Ya aprobaron los 12 millones en abril de este año, y pensaron que ya estaba hecho y que estaban abordando el problema. Pero los fondos aún no se han movido", dijo.
Juan Miranda, residente en Leesburg y miembro de NVM, afirmó que el elevado coste de los alquileres era preocupante antes de la pandemia, pero ahora es mucho peor. Dijo que algunas personas tienen dos o tres empleos y pagan entre el 50% y más de sus ingresos por el alquiler en el condado de Loudoun.
"Formamos parte de la comunidad y debemos sentirnos parte de ella", afirmó.
Kellen Orellana, residente de Sterling y miembro de NVM, dijo que han estado trabajando con el Departamento de Vivienda durante seis meses para conseguir un plan para los fondos ARPA, y ella siente que es hora de actuar.
"Después de la pandemia nuestra comunidad se vio muy afectada, y créanme, no ha sido fácil levantarnos de nuevo. Muchos de nuestros ingresos se redujeron, y la calidad de vida bajó, y ahora con la situación con la inflación y los alquileres más altos nos sentimos atados a nuestros trabajos", dijo. Dijo que los residentes trabajan muchas horas para mantener un techo sobre sus cabezas, y "no podemos seguir así". Orellana añadió que a muchos de la clase trabajadora les gusta vivir en el condado de Loudoun porque se sienten seguros y sus hijos reciben una buena educación, y quieren quedarse aquí.