RICHMOND, Va. (WWBT) - Algunos residentes que viven en el Southwood Apartamento en Richmond dicen que tienen miedo de hablar acerca de los problemas con las condiciones de vida. La organización sin fines de lucro Nueva Mayoría de Virginia ha pasado meses abogando por el cambio en la propiedad.
"La gente dirá que he vivido aquí 10 años, nunca han remodelado mi casa. La pintura está descascarillada, el suelo también. Muchos han aprendido a vivir con ello, pero esa es la razón por la que estamos aquí", dijo Sofía Vega, de Nueva Mayoría de Virginia. "Ha sido bastante chocante entrar en lugares donde hay ratas, aparatos electrónicos rotos, moho, humedad, la gente teme por los niños, teme que las chinches o las ratas les muerdan cuando están durmiendo. La gente lucha contra esto principalmente por sus hijos porque, obviamente, no quieres vivir en un lugar inseguro".
En abril de 2022, los residentes, junto con la Nueva Mayoría de Virginia, protestaron frente a la oficina de arrendamiento, dejando más de 60 solicitudes de mantenimiento para el personal.
"Hemos visto reparaciones menores. Parece que mucho mantenimiento trata de remodelar, pero hay gente que espera meses o años y no le han arreglado nada", dijo Vega.
En la protesta, Delia Figueroa, madre de tres hijos, mostró vídeos de un fregadero de cocina desbordado. Habló de los problemas para conseguir que mantenimiento responda a los problemas a tiempo.
"Para cuando vino mantenimiento a arreglarlo, habían pasado ocho días con el agua [desbordada] así", dijo Vega. "Dice que deberían ampliar el número de trabajadores de mantenimiento que tienen aquí. Dice que la empresa debería destinar [el dinero del alquiler] a servir a la comunidad y servir a la comunidad de mejor manera."
Tras un incendio, y con los nuevos electrodomésticos instalados, aún quedaba hollín en las paredes de un apartamento.(NBC 12)
Elmer Villanueva y su familia llevan más de una década en su apartamento. Dice que desde hace unos tres años, la unidad de aire acondicionado tiene fugas. La familia cree que es la causa del moho negro que cubre la pared de su armario, que comenzó con el equipo HVAC defectuoso.
Elmer Villanueva (NBC 12)
"Los días que hacen caso, vienen y drenan el agua con una aspiradora, pero eso es sólo un arreglo temporal", explicó. "Cuando me mudé aquí por primera vez hace casi 13 años, fue el único lugar que me acogió, que me dejó alquilar después de años de cambios de empleados. Ha sido muy duro. Llamas y llamas y llamas y nunca te contestan. Parece que han renunciado a cuidar de sus inquilinos".
Moho en la pared del armario de Elmer Villanueva (NBC 12)
Después de las protestas, los contratistas estuvieron trabajando en el apartamento de Figueroa. Ella siente que los cambios comenzaron a suceder en su casa después de hablar por primera vez en el 2021 Richmond Times Dispatch documental sobre Southwood.
Delia Figueroa (NBC 12)
"Me arreglaron el suelo y también las paredes. Como me mudé a un apartamento que había sido usado antes, las paredes tenían muchas manchas. También me trajeron una jaula para atrapar ratas porque me había estado quejando mucho de ellas", dijo. "Gran parte de la razón por la que la gente no habla es el miedo".
En una declaración a NBC 12, un portavoz de Southwood escribió:
"Gracias por ponerse en contacto. Me reuní con la Nueva Mayoría de Virginia por segunda vez el pasado jueves (23 de junio). Compartimos con ellos la información que figura a continuación y seguimos manteniendo un diálogo abierto con ellos". Los residentes de Southwood pueden informar de problemas de mantenimiento por correo electrónico, teléfono o en persona en cualquier momento. Nuestras oficinas de arrendamiento y mantenimiento están abiertas 5 días a la semana. (Como usted sabe, muchos residentes de apartamentos en Richmond no puede encontrar una persona de mantenimiento, y mucho menos un propietario para hacer frente a sus preguntas / preocupaciones. Nosotros lo hacemos constantemente). Southwood hace todo lo posible para responder a todas las solicitudes lo antes posible. Recientemente hemos creado un nuevo sitio web (www.southwoodtenantinfo.com) para comunicarnos mejor con los residentes y hemos empezado a colocar imanes en todos los apartamentos cuando se hace una reparación para recordar a los residentes lo fácil que es hacer futuras peticiones. Tenga en cuenta, hay casi 1.300 unidades en Southwood por lo que el mantenimiento es un esfuerzo continuo y constante. La ciudad de Richmond realiza inspecciones rutinarias en Southwood y actualmente no hay ninguna queja o problema pendiente. Southwood ha hecho avances significativos en los últimos meses para mejorar la recogida de basura y la eliminación de la comunidad, así como la seguridad general y mejoras de iluminación. La gran mayoría de nuestros residentes están muy contentos y le animo a que hable con ellos. (Podemos facilitar entrevistas si desea que contactemos con algunos residentes por usted).
TODAS las solicitudes de exterminio completadas
12 estufas sustituidas y 3 estufas reparadas
3 frigoríficos sustituidos
2 lavavajillas sustituidos
5 conjuntos de armarios sustituidos - 4 sustituciones de armarios aún pendientes
5 microondas sustituidos
2 encimeras sustituidas
5 solicitudes de sustitución de la puerta principal - pendientes
4 persianas sustituidas en todo el apartamento
9 vinilos sustituidos - 17 solicitudes pendientes de sustitución parcial o total de vinilos
7 bañeras sustituidas - 14 solicitudes de sustitución de bañeras pendientes
2 solicitudes para pintar todo el apartamento - pendiente".
En la protesta de abril, una residente de Southwood, que no quiso ser identificada, dice que no ha tenido problemas con el mantenimiento.
"Cuando llamo, contestan. Cuando llamo por la mañana, vienen por la tarde. Nunca he pasado un día o dos sin que los de mantenimiento respondieran a mis llamadas, ni siquiera un sábado", afirma.
A través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información, los investigadores de On Your Side obtuvieron cinco hojas de inspección del departamento de permisos e inspecciones de la ciudad. El estado de dos inspecciones de marzo, así como de mayo y junio, es el siguiente: en infracción; se requiere una nueva inspección, pero el 15 de julio se comprobó que la propiedad cumplía las normas.
En 2021, el ex fiscal general Mark Herring inició una investigación sobre discriminación en la vivienda en Southwood Apartments, pero tras la elección de Jason Miyares, el abogado que inició la investigación fue despedido.
En un comunicado, la actual Oficina del Fiscal General escribió: "Esta investigación sigue abierta y está en curso por la oficina de derechos civiles dentro de la división civil, y la oficina del fiscal general no tiene más comentarios."
La Nueva Mayoría de Virginia dice que está centrada en soluciones a largo plazo en la propiedad. La organización tiene previsto seguir presentando solicitudes de reparación e inspecciones a la ciudad de Richmond.
"La mayoría de los inquilinos quieren espacios de vida limpios y saludables", dijo Elmer Villanueva. "Ellos pagan el alquiler, y quieren que ese dinero se destine a conseguir las reparaciones".
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