RICHMOND, Virginia (AP) - Un comité del Senado ha rechazado recientemente un proyecto de ley destinado a minimizar la mala conducta policial e incentivar la responsabilidad entre las fuerzas del orden.
House Bill 1948, presentado por Del. Mark Levine, demócrata de Alexandria, obligaba a los agentes a denunciar las faltas cometidas por sus compañeros. Otra parte de la medida, que algunos opositores calificaron de demasiado subjetiva, consistía en que los agentes de servicio prestaran ayuda, en la medida en que las circunstancias lo permitieran objetivamente, a alguien que sufriera una situación que pusiera en peligro su vida o lesiones corporales graves.
El proyecto de ley también ampliaba la definición actual de la elaboración de perfiles basados en prejuicios, prohibida en Virginia, para incluir la identidad de género y la orientación sexual. La elaboración de perfiles tendenciosos se produce cuando un agente de policía actúa basándose únicamente en la raza, la edad, la etnia o el sexo reales o percibidos de una persona.
La medida fue aprobada por la Cámara de Delegados de Virginia el mes pasado por 57 votos a favor y 42 en contra, y la Comisión Judicial del Senado la rechazó esta semana por 9 votos a favor y 6 en contra. Levine presentó un proyecto de ley similar el año pasado que también fracasó en el Senado.
"Llamo al proyecto de ley HB 1948 mi proyecto de ley de la manzana buena porque separa a la inmensa mayoría de las fuerzas del orden que son manzanas buenas de las pocas manzanas malas que no lo son", dijo Levine cuando el proyecto de ley estaba ante la Cámara.
Dominique Martin, analista de políticas de la Nueva Mayoría de Virginia, dijo ante un panel de la Cámara que el proyecto de ley establecería un mecanismo para crear responsabilidad entre los agentes.
"Uno de los temas principales cuando se debaten enfoques duraderos de la reforma policial es la necesidad de un cambio a nivel institucional", dijo Martin. "Un aspecto es abordar la cultura organizativa. Incentiva una cultura más responsable entre las fuerzas del orden".
Vee Lamneck, directora ejecutiva de Equality Virginia, se pronunció a favor del proyecto de ley.
"Las personas LGBT, especialmente las personas LGBT negras, latinas e indígenas, tienen más probabilidades de ser víctimas de prácticas policiales discriminatorias", dijo Lamneck. "Las mujeres transgénero tienen seis veces más probabilidades de sufrir violencia policial y las mujeres transgénero negras experimentan tasas aún más altas de ser antagonizadas y criminalizadas por la policía".
La ley HB 1250, también conocida como The Community Policing Act, entró en vigor el 1 de julio de 2020. La ley prohíbe a la policía realizar perfiles basados en prejuicios mientras esté de servicio.
Dana Schrad, directora ejecutiva de la Asociación de Jefes de Policía de Virginia, expresó su preocupación por la parte del proyecto de ley de Levine que obligaba a los agentes a prestar auxilio a una persona con lesiones potencialmente mortales.
"La preocupación es que muchas veces, en situaciones en las que no se sabe si es necesaria una ayuda vital en ese caso, el resultado puede ser que alguien resulte más herido de lo que es inmediatamente reconocible", dijo Schrad.
Schrad dijo que el proyecto de ley era una respuesta a sucesos como la muerte de George Floyd, un hombre negro de 46 años que murió bajo custodia policial. El ex policía de Minneapolis Derek Chauvin ha sido acusado de asesinato en segundo grado y será juzgado en marzo. Los otros tres agentes, J. Alexander Kueng, Thomas Lane y Tou Thao, serán juzgados en agosto acusados de complicidad en asesinato en segundo grado.
"La respuesta de George Floyd es que los agentes no prestaron ayuda", declaró Schrad.
John Clair, jefe del Departamento de Policía de Marion, en el condado de Smyth, coincidió con Schrad.
"Somos policías, la asistencia médica debe dejarse en manos de profesionales de la medicina", dijo Clair.
La obligación de prestar auxilio no figura en el código estatal y, aunque ya es un requisito para muchos distritos, es necesario que haya coherencia en toda la Commonwealth, dijo Levine.
"Estoy seguro de que la gran mayoría lo haría de todos modos", dijo Levine. "Esto lo convierte en una cuestión de política; se enseñará en la formación".
Varios proyectos de ley centrados en la reforma policial han muerto durante esta sesión de la Asamblea General. Una medida de Del. Elizabeth Guzman, demócrata de Woodbridge, habría establecido una recopilación de datos sobre incidentes de uso de la fuerza que se comunicarían al superintendente de la Policía Estatal de Virginia. HB 2045 y SB 1440 habrían eliminado la inmunidad cualificada. Los proyectos de ley habrían facilitado a los demandantes demandar a los agentes de policía ante los tribunales civiles por privar a los demandantes de sus derechos constitucionales. Ambos proyectos han sido rechazados en las dos últimas semanas. Una medida similar de Del. Jeff Bourne, D-Richmond, que patrocinó HB 2045, también fue anulada durante la sesión especial de la Asamblea General de 2020.
Schrad dijo que el proyecto de ley de Levine y el proyecto de ley de inmunidad cualificada habrían eliminado las protecciones legales y creado una responsabilidad estricta para los agentes de policía. Los opositores a los proyectos de ley de inmunidad calificada también dijeron que habría un impacto negativo en la contratación de nuevos reclutas de la policía.
"Este tipo de cuestiones, en su conjunto, crean una norma de responsabilidad objetiva y de ausencia de protecciones para los agentes de la ley, que en realidad los estamos echando a perder", dijo Schrad.
Levine dijo que su proyecto de ley era a la vez modesto y amplio.
"Es grande porque realmente trata de dejar claro que no hay una delgada línea azul, que el objetivo de la aplicación de la ley es servir al público en primer lugar y que no se debe encubrir los malos actos, los actos graves de mala conducta, que no es técnica o mínima, por su compañero oficial", dijo.
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Este artículo ha sido facilitado a The Associated Press por Virginia Commonwealth University Capital News Service.