por Lyndon German/Richmond Times Dispatch

Los residentes de Communities at Southwood se reúnen con organizadores de New Virginia Majority el lunes 25 de abril de 2022 para presentar 62 nuevas solicitudes de reparación de inquilinos a la oficina de gestión del complejo de apartamentos. Según Elena Camacho, de Nueva Mayoría de Virginia, la administración ha mejorado en su intento de abordar las reparaciones necesarias en los apartamentos, pero aún queda mucho por hacer. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

Elena Camacho se puso en pie ante una multitud de más de 50 personas el lunes, con un pequeño megáfono en una mano y una carpeta manila llena de peticiones de mantenimiento en la otra, mientras ella y las familias de la comunidad de apartamentos Southwood marchaban hacia la oficina del propietario.

Camacho y los organizadores de la Nueva Mayoría de Virginia -una organización de defensa de los derechos de los inmigrantes de todo el estado- están ayudando a concienciar sobre las insostenibles condiciones de vida del mayor barrio latino de Richmond.

El objetivo de la concentración del lunes era presentar 62 nuevos formularios de solicitud de mantenimiento directamente a la dirección y exigirles responsabilidades en caso de que se negaran a actuar en respuesta a dichas solicitudes.

Elena Camacho, de New Virginia Majority, sostiene las 62 nuevas solicitudes de reparación de inquilinos que se presentan en la oficina de arrendamiento de Communities at Southwood el lunes 25 de abril de 2022. Al igual que en noviembre de 2021, cuando los organizadores de Nueva Mayoría Virginia presentaron 2 solicitudes de reparación de inquilinos, las puertas de la oficina estaban cerradas y las solicitudes tuvieron que ser presentadas a través del buzón fuera de horario. Esta vez, sin embargo, se vio a gente entrar en la oficina minutos antes. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

"Creo que han estado haciendo algo", declaró Camacho a The Times-Dispatch el lunes. "Así que queremos continuar. No queremos que los inquilinos [piensen] que nos hemos olvidado de ellos".

En correspondencia anterior con The Times-Dispatch, Mark Hubbard, portavoz de la empresa de gestión de la propiedad The Communities at Southwood, detalló algunos de los trabajos que se han realizado.

Hubbard dijo que la empresa inmobiliaria ha atendido cientos de peticiones de sus inquilinos para arreglar cosas como sanitarios, reparaciones de electrodomésticos y luminarias. También ha añadido contenedores de basura al aire libre, el aumento de recogida de basura y actualizado algunas de las 1.300 unidades.

La empresa de gestión de la propiedad ha visitado ya más de 900 apartamentos, según Hubbard. Sin embargo, Camacho afirma que sigue habiendo peticiones sin respuesta.

Ella y su compañera organizadora Sofía Vega han trabajado con familias en Southwood durante más de un año y han visto de primera mano las condiciones que han tenido que soportar.

"La dirección ha estado haciendo algunas cosas, así que ha habido cierta actividad", dijo Vega a The Times-Dispatch en una entrevista el lunes. "Intentan que parezca que todo va bien. Pero en un nivel más profundo, en realidad no están cambiando nada".

(Desde la izquierda) Los residentes Dislaury Holguin, Dermilesa Estevez y Jeshly Estevez, 1, se unen a una manifestación fuera de la oficina de arrendamiento en las Comunidades en Southwood el lunes 25 de abril de 2022. Los residentes y organizadores se reunieron para presentar 62 nuevas solicitudes de reparación de inquilinos a la oficina de administración del complejo de apartamentos. Al igual que en noviembre de 2021, cuando los organizadores de la Nueva Mayoría de Virginia presentaron 2 solicitudes de reparación de inquilinos, las puertas de la oficina estaban cerradas y las solicitudes tuvieron que ser presentadas a través del buzón fuera de horario. Esta vez, sin embargo, se vio a gente entrar en la oficina minutos antes. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

Vega dijo que el hecho de que más de 50 personas se presentaran el lunes demuestra la prevalencia del problema.

"Muchas de las personas que no pudieron venir enviaron también a sus vecinos o familiares", explicó Vega.

El plan era entregar sus peticiones por escrito en persona, pero cuando Camacho, Vega y los inquilinos de Southwood se acercaron, dijeron que encontraron la oficina de arrendamiento cerrada, a pesar de que era durante el horario de funcionamiento y había gente dentro.

"Básicamente estábamos intentando que el mayor número posible de residentes rellenara estos formularios, sólo para tener la prueba de que habíamos entregado estas solicitudes de reparación", dijo Vega. "Si en unas pocas semanas sus problemas no se han resuelto, entonces podemos ser como, 'Hey, usted sabe, aquí está el formulario que nos entregaron hace unas semanas y la prueba de que lo presentaron. ¿Qué van a hacer al respecto?".

Vega dijo que la forma en que ha visto crecer a la comunidad y unirse por una causa mejor ha sido asombrosa, a pesar de su intento fallido de presentar las solicitudes cara a cara.

De cara al futuro, Camacho y Vega dijeron que piensan seguir comunicándose con los residentes de Southwood hasta que mejoren sus condiciones de vida.

Vega dijo que siguen llamando a las puertas con la esperanza de reclutar a tantas personas como puedan para su causa.