Un niño sostiene una pancarta contra la subida de los alquileres frente a los apartamentos Potomac West en Arlandria (foto del personal por James Cullum)

Los residentes de un complejo de apartamentos asequibles Arlandria dicen que el nuevo propietario es drástica, e ilegalmente, el aumento de alquiler y no notificar a los inquilinos dentro de los 60 días.

Potomac West Apartments LLC compró los cuatro edificios, complejo de apartamentos de 60 unidades en junio. El mes pasado, los residentes con contratos de arrendamiento que expiran fueron notificados por carta de un aumento del alquiler.

"Sólo queríamos darle las gracias por ser un residente maravilloso de Potomac West Apartments", comienza una carta de 1 de agosto a un residente. "Estamos planeando mejorar la propiedad para incluir nuevas lavadoras y secadoras, lavaderos renovados, mejoras en el paisajismo y mucho más".

A continuación, el administrador de la propiedad recordó a los residentes en la carta que deben notificar con 60 días de antelación si van a desalojar.

Los residentes protestaron el martes por la tarde con una concentración organizada por Inquilinos y Trabajadores Unidos (TWU). La propiedad está justo enfrente del enorme complejo de apartamentos asequibles de Housing Alexandria, en la esquina de Mount Vernon Avenue y Glebe Road.

La Directora Ejecutiva de TWU, Evelyn Urritria, habla en una protesta contra la subida de los alquileres frente a los apartamentos Potomac West en Arlandria (foto del personal por James Cullum)

José Coca vio aumentar su alquiler en más de 500 dólares. El conserje del Pentágono, de 85 años, ha vivido en la propiedad durante más de 30 años y dijo que no se han hecho mejoras en la propiedad.

"Cuando vamos a la oficina de arrendamiento por un asunto de mantenimiento, no nos hacen caso", dijo Coca.

La auxiliar médica Soraida Cruz lleva 18 años viviendo en su apartamento de dos dormitorios. Ella dijo que su alquiler se ha incrementado de $ 1,498 a $ 1,725 por mes, y que Potomac West Apartments y el administrador de la propiedad Chapman Management no responden.

"Me duele", dijo Cruz. "De verdad que duele. Soy el único que trabaja. Si tuviéramos mejores condiciones, pagando menos de lo que están subiendo ahora, seguiría viviendo aquí, pero es duro."

Cruz también dijo que los edificios tienen problemas de roedores y de mantenimiento que los residentes pagan de su bolsillo para arreglar.

El padre Santiago Rodríguez, de la Iglesia Episcopal Grace, habla en una protesta contra la subida de los alquileres frente a los apartamentos Potomac West en Arlandria (foto del personal por James Cullum)

Larisa Zehr, abogada del Legal Aid Justice Center, dijo que los nuevos propietarios de edificios de apartamentos están infringiendo la ley al no avisar a los inquilinos con al menos 60 días de antelación de un aumento del alquiler.

"Esto tiene sentido común y es una protección básica para los inquilinos", dijo Zehr. "Eso no ha ocurrido aquí. A medida que aumenta el interés económico por esta zona, vemos cómo los promotores inmobiliarios suben los alquileres y expulsan a las familias estables de larga duración. Se trata de una medida puramente lucrativa. Vemos que los alquileres aumentan sin que mejoren las condiciones de vida".

Zehr continuó: "Potomac West Apartments está destinado a ser una vivienda asequible a largo plazo, que está subvencionada por el Programa de Crédito Fiscal para Viviendas de Bajos Ingresos. Eso significa que el propietario tiene que limitar el alquiler al 60% de los ingresos medios de la zona. En el norte de Virginia, a medida que las personas con bajos ingresos son expulsadas y desplazadas por hogares más ricos, esa cifra sigue subiendo. El tope no es lo bastante bajo para proteger a las familias de clase trabajadora como las de este barrio".

José Coca, de 85 años, habla en una protesta contra la subida de los alquileres frente a los apartamentos Potomac West, en Arlandria (foto de James Cullum)

TWU envió dos cartas al administrador de la propiedad y a los propietarios solicitando una reunión para discutir los aumentos de alquiler y las necesidades de los inquilinos. No recibieron respuesta.

"Sé que no es fácil estar aquí después de tener dos trabajos, después de cocinar para tu familia", dijo a los manifestantes Evelyn Urritria, Directora Ejecutiva de TWU. "Estáis aquí porque os preocupa vuestra situación en materia de vivienda. Es injusto lo que está pasando, es injusto lo que está pasando".

Potomac West Apartments LLC y Chapman Management no devolvieron las llamadas en busca de comentarios.