Por Eliza Noe/The Virginian -Pilot

Zenobia Wilson dijo que la instalación de cabinas de llamada de luz azul daría a los residentes otra opción de comunicación instantánea con los servicios de emergencia. (Billy Schuerman/The Virginian-Pilot)

NORFOLK - Cuando se trata de reducir la delincuencia, los residentes de dos comunidades de viviendas públicas de Norfolk dicen que añadir más vigilancia no es suficiente.

Por eso piden a las autoridades municipales que estudien alternativas.

En Young Terrace y Calvert Square, algunos dicen que el enfoque de la prevención de la delincuencia no está funcionando, y están presionando para encontrar nuevas maneras de mantener sus barrios seguros.

La Nueva Mayoría de Virginia -un grupo cuyo objetivo es ayudar a las comunidades de color en cuestiones como la vivienda y la justicia penal- y los residentes se han unido para abogar por varios cambios. Entre ellos, la instalación de torres de teléfonos de emergencia con luz azul, que permiten a cualquiera pulsar un botón y llamar a los servicios de emergencia.

Más de 130 residentes de las dos comunidades de viviendas públicas firmaron una petición presentada al Ayuntamiento de Norfolk y a la Autoridad de Reurbanización y Vivienda de Norfolk. Los cambios esbozados, dicen, serán más eficaces que la vigilancia añadida.

Una cámara de vigilancia es fotografiada en East Olney Road, en Norfolk. Miembros y simpatizantes de la Nueva Mayoría de Virginia han presentado a la ciudad iniciativas de seguridad pública para dos barrios que no implican más vigilancia de los ciudadanos. (Billy Schuerman/The Virginian-Pilot)

"Si nos fijamos en el contexto de las cámaras y las comunidades negras de bajos ingresos para resolver el crimen, pero nunca resuelven el crimen, sólo aumentan el exceso de vigilancia", dijo Monét Johnson, organizadora de la Nueva Mayoría de Virginia. Añadió que, en este momento, la comunidad seguirá presionando para conseguir más opciones para protegerse que no impliquen más vigilancia.

La lista de resoluciones pide la compra e instalación de al menos diez torres de llamadas de emergencia sin cámaras en Young Terrace y Calvert Square, una pausa en todos los planes actuales para instalar más cámaras en ambas comunidades, el inicio de un esfuerzo a gran escala para informar a los miembros de la comunidad dónde están las cámaras actuales y por qué se colocaron allí, y respuestas más rápidas a situaciones de emergencia junto con un plazo de 72 horas para las solicitudes que no sean de emergencia.

Johnson dijo que esto sería especialmente útil para aquellos que no tienen acceso a un teléfono, o para los residentes que quieren alertar anónimamente a la policía de una emergencia en tiempo real.

La resolución sobre las torres de luz azul incluye la creación de un programa en el que los residentes puedan recibir formación o certificación en mantenimiento y reparación de los avisadores. También se pide que el ayuntamiento confirme por correo electrónico o mensaje de texto la recepción de una solicitud de mantenimiento para verificar la fecha y hora en que se hizo. Los defensores de las cabinas telefónicas afirman que esto podría proporcionar formación laboral a los miembros de la comunidad y permitiría agilizar el proceso de reparación de las torres.

Zenobia Wilson, que vivía en Tidewater Gardens, en la zona de St. Paul, antes de mudarse al otro lado del río Elizabeth, a Diggs Town, cerca de Campostella, dijo que la instalación de cabinas de llamada de luz azul daría a los residentes otra opción de comunicación instantánea con los servicios de emergencia. Las cámaras o los lectores de matrículas sólo ayudan en las investigaciones después de que se haya cometido un delito, dijo, pero no necesariamente cuando alguien está en peligro en ese momento.

"La comunidad necesita algo que sea instantáneo y que ayude de inmediato", dijo. "Incluso si tengo miedo de hablar con la policía, necesitamos algo que les llame inmediatamente, no sólo que pulsen un botón y hagan ruido y nunca vengan. Necesitamos que realmente respondan y vengan cuando realmente ocurra, no 30 minutos después, cuando la situación se haya calmado".

Wilson dijo que a menudo piensa en su hija adolescente, que va y vuelve andando del colegio, y en su seguridad. Wilson dijo que para muchos padres, las torres de llamada podrían añadir una sensación extra de seguridad.

"Camina con sus amigas y todos los días la llamo para asegurarme de que ha llegado a casa, porque no se sabe cuándo va a ocurrir algo", explica. "Los niños así lo necesitan. Si algo ocurre y estos niños no tienen sus teléfonos y están caminando a casa, necesitan poder llamar a alguien para que les ayude".

Según un portavoz de la ciudad, Norfolk no ha colocado cabinas de llamada de luz azul en ningún barrio residencial. La policía de Norfolk remitió todas las preguntas a la Autoridad de Reurbanización y Vivienda de Norfolk, que no respondió a una solicitud de comentarios.

En enero, varios miembros de la comunidad hablaron ante el Ayuntamiento sobre las resoluciones, haciendo hincapié en que las actuales medidas de seguridad pública no están funcionando. Dijeron que intentar algo nuevo para proteger a los vecinos sería mejor que continuar con esfuerzos que no son eficaces.

"Intentemos emplear el dinero en algo que pueda funcionar y, como mínimo, demostrar a la comunidad que se está dispuesto a hacer cualquier cosa para protegerla", dijo Johnson.