por Daniel Berti/The Virginian-Pilot
Bruce Smith proyecta construir un complejo de apartamentos de 287 unidades en el centro de Norfolk, cerca de un importante proyecto de reurbanización de viviendas públicas. (Representación cortesía de Norfolk)
El Ayuntamiento de Norfolk ha aprobado el proyecto de Bruce Smith, antiguo miembro del Salón de la Fama de la NFL, de construir un complejo de apartamentos de 287 unidades con un aparcamiento financiado por la ciudad frente al Scope Arena.
El Consejo votó a favor de aprobar un acuerdo entre la ciudad y Smith para construir el complejo de apartamentos en la esquina sureste de San Pablo Boulevard y East Brambleton Avenue en la reunión del Consejo Municipal del martes.
El sitio es actualmente un estacionamiento propiedad de la ciudad de Norfolk.
Smith, de 59 años, creció en el barrio de Ghent, en Norfolk. Él y su familia formaron parte de los cientos de familias negras que se vieron obligadas a abandonar el barrio después de que la ciudad empezara a expropiar viviendas y a confiscar propiedades mediante expropiación forzosa a finales de los años sesenta y principios de los setenta.
El terreno donde planea construir el complejo es el aparcamiento situado detrás de la iglesia baptista de Queen Street, a la que Smith dijo haber asistido mientras crecía en Norfolk.
"Esto cierra el círculo para mí, que viví la condena de Gante y me vi obligado a mudarme, y ahora tengo la oportunidad de volver y tener un impacto en la comunidad", dijo Smith.
Smith se graduó en el instituto Booker T. Washington. Jugó 19 temporadas en la Liga Nacional de Fútbol Americano y fue incluido en el Salón de la Fama de la NFL en 2009. Desde entonces ha participado en varios proyectos de desarrollo local en Hampton Roads, como el hotel Hyatt House en el paseo marítimo de Virginia Beach.
El complejo propuesto en el centro de Norfolk se llamará 78 at St. Paul's, en referencia al número de la camiseta de Smith.
El Consejo aprobó la venta de la parcela a la empresa de Smith, Bruce Smith Enterprises LLC, por 432.000 dólares. La parcela está valorada en 2,7 millones de dólares, casi cinco veces más, según los registros municipales. La ciudad también financiará la totalidad del aparcamiento de 500 plazas del edificio de apartamentos, según el acuerdo.
El garaje dedicará 287 plazas de aparcamiento al edificio de apartamentos, con plazas adicionales para los locales de ocio Scope y Chrysler Hall.
La ciudad calcula que el proyecto reportará 500.000 dólares anuales en concepto de impuestos locales, según Smith.
El edificio, de seis plantas y media, tendrá 4.200 pies cuadrados de locales comerciales en la planta baja, según los documentos municipales. También incluye una piscina, gimnasio, estudio de yoga, sala de juegos y un parque para perros.
Ocho de los apartamentos se reservarán para residentes con bajos ingresos que dispongan de vales de vivienda de la autoridad de vivienda de la ciudad. Smith también se ha comprometido provisionalmente a destinar otras 57 unidades a personas con ingresos iguales o inferiores al 80% de la renta media de la zona.
El proyecto se encuentra a pocas manzanas de la reforma de Tidewater Gardens, una de las mayores viviendas sociales de la ciudad.
La Nueva Mayoría de Virginia, una organización sin ánimo de lucro dedicada a cuestiones de vivienda local, se opuso al nuevo edificio de apartamentos en la reunión del consejo del martes. Los organizadores sostienen que, dado que la ciudad se enfrenta a una crisis de vivienda asequible, el proyecto debería haber incluido más unidades disponibles para los residentes de bajos ingresos con vales de vivienda.
"¿Cómo justifica la ciudad que no se aumente el número de unidades con vales más allá del tres por ciento?", dijo Vincent Hodges, organizador de la Nueva Mayoría de Virginia.
Había casi 9.000 solicitantes en la lista de espera para la vivienda pública de Norfolk autoridad de vivienda y el programa de vales de elección de vivienda a partir de mayo, según documentos de la autoridad de vivienda.
Smith explicó que su empresa está tramitando un préstamo de hasta 50 millones de dólares de la Autoridad de Desarrollo de la Vivienda de Virginia para ayudar a financiar el proyecto. Si se aprueba el préstamo, el edificio de apartamentos estará obligado a proporcionar el 20%, o alrededor de 58, de sus unidades por debajo de la tasa de mercado.
Un portavoz de Virginia Vivienda dijo que la organización está esperando una solicitud de préstamo de Bruce Smith Enterprises LLC, pero dijo que aún no se ha recibido.
City Manager Chip Filer dijo que la ciudad se ha asegurado Smith perseguirá el préstamo, pero agregó que no hay "ninguna garantía."
Concejal Paul Riddick, cuyo distrito incluye el desarrollo, dijo que tiene "confianza en el Sr. Smith y sus intenciones."
"Creo que es algo de lo que podemos estar orgullosos", dijo Riddick.
Daniel Berti, [email protected]