Los conductores que atravesaban Leesburg el jueves por la tarde vieron a decenas de manifestantes con camisetas de color naranja chillón, sosteniendo pancartas y coreando en la esquina de Plaza Street y Market Street a pesar del aguacero.
La Nueva Mayoría de Virginia, un grupo de defensa de las comunidades marginadas de todo el estado, entre las que se incluyen personas de raza negra y morena, jóvenes y mujeres de clase trabajadora, organizó la marcha para oponerse a los desahucios y conseguir más ayuda del gobierno para las personas que luchan por pagar el alquiler durante la pandemia del COVID-19.
Los manifestantes, que portaban pancartas y entonaban cánticos principalmente en español, iniciaron su marcha en el edificio Shenandoah del gobierno del condado, en Edwards Ferry Road, y marcharon por Plaza Street hasta el cruce con Market Street, encabezados por una pancarta en la que se leía "#CANCELAR EL ALQUILER EN VIRGINIA". Allí, bajo la lluvia, vitorearon junto a los conductores que tocaban el claxon.
"¡El pueblo unido jamas será vencido!", coreaban, que se traduce como "el pueblo unido jamás será vencido".
"Hemos estado viviendo dos pandemias: el coronavirus y el virus de la indiferencia, que es una enfermedad que nos azota desde que empezó esta crisis mundial", dijo Ammry González, de Ashburn, hablando en español y traducido para este artículo. "Sólo por ser inmigrantes no tenemos derechos ni beneficios. Pero ellos saben de nuestras dificultades, saben de nuestras necesidades y tienen los recursos a la mano para responder y resolver el problema, pero no mueven un dedo para ayudarnos."
Arlen Henríquez, de Leesburg, dijo que ella estaba entre las personas que vieron recortadas sus horas de trabajo a causa de la pandemia, y que le preocupaba pagar el alquiler o ser expulsada de sus casas a pesar de las moratorias oficiales sobre desahucios.
"Muchas personas de nuestros complejos de apartamentos han perdido su trabajo total o parcialmente, mientras que a otras se les ha reducido la jornada laboral", dijo Henríquez, también en español. "Para algunos, la vuelta al trabajo ha sido gradual y con pocas horas y otros, en cambio, ni siquiera ven la esperanza de volver a un empleo".
Pidieron al gobierno estatal que duplique el dinero destinado a su Programa de Alivio de Alquileres e Hipotecas de Virginia. El 29 de junio, el gobernador Ralph Northam anunció que el estado destinaría 50 millones de dólares de la financiación federal de la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica frente al Coronavirus o Ley CARES al programa para facilitar el pago de alquileres e hipotecas a las personas cuyos medios de vida se han visto afectados por la pandemia de COVID-19.
En Loudoun, esa ayuda es administrada por el gobierno del condado y Northern Virginia Family Service.
"Estamos pidiendo al gobierno del estado y al gobernador Northam que asigne mil millones de dólares de ayuda para el alquiler, y también que todas las formas de ayuda para el alquiler sean más abiertas y accesibles para la comunidad latina", dijo la líder de la marcha Isamar Ortega, hablando a través de una intérprete, la organizadora de la Nueva Mayoría de Virginia Hannah Recht. "También pedimos que nuestro gobierno del condado sea más transparente con el programa de asistencia de alquiler del condado, porque nuestra comunidad no está calificando para este programa, y no estamos entendiendo por qué".
En abril, los supervisores del condado crearon un fondo local de ayuda al alquiler, y en mayo le destinaron 480.000 dólares del dinero de la Ley CARES. También donaron 50.000 dólares a los esfuerzos de ayuda de la Fundación Comunitaria para los Condados de Loudoun y Fauquier del Norte.
Ortega pidió a los habitantes de Loudoun que presionen a sus representantes electos para que exijan que los programas de alquiler estatales y del condado sean más accesibles para todos.
"Estamos viviendo una situación de emergencia nunca vista en generaciones, pero están utilizando los mismos requisitos que si estuviéramos en una situación normal", dijo González en español. "Y no todas las situaciones requieren los mismos métodos, ni todos los tiempos requieren las mismas leyes".
Solicite ayuda para el alquiler a través del Programa COVID-19 de Asistencia Limitada para el Alquiler del Condado de Loudoun en loudoun.gov/5348/COVID-19-Limited-Rent-Assistance. Para obtener ayuda a través del Programa de Alivio de Alquileres e Hipotecas de Virginia, llame al programa de Información y Referencia del Condado de Loudoun al 703-777-0420.