El senador Tim Kaine, demócrata de Virginia, habla durante la audiencia del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado sobre ¿Por qué hay tantos jóvenes estadounidenses en crisis de salud mental? Exploración de causas y soluciones, en el Capitolio en Washington, jueves, 8 de junio de 2023. (AP Photo/Jose Luis Magana)
El senador de Virginia Tim Kaine lleva años trabajando para mejorar la protección contra la discriminación de los veteranos que buscan vivienda. Ahora ha presentado una nueva ley federal para abordar este obstáculo al que se enfrentan con demasiada frecuencia los antiguos miembros de las fuerzas armadas.
Muchos virginianos sólo han conocido a Tim Kaine como vicegobernador, gobernador o senador de los Estados Unidos de Virginia.
Pero antes de ser cualquiera de esas cosas, el senador Kaine era un abogado de la vivienda justa.
Kaine continúa esta lucha en el Senado, más recientemente presentando la Ley de Mejora de la Vivienda Justa, que mejoraría las opciones de vivienda al prohibir la discriminación por fuente de ingresos y la discriminación basada en la condición de militar o veterano, lo que hace que la aprobación de este proyecto de ley sea especialmente importante para los virginianos de la región de Hampton Roads. Kaine presentó una legislación similar en 2018.
"El acceso a una vivienda segura y asequible brinda a las personas estabilidad y oportunidades, pero con demasiada frecuencia, a las personas se les ha negado la vivienda debido a cómo pagan el alquiler", dijo Kaine en un comunicado. "Me enorgullece volver a presentar este proyecto de ley para proteger a los veteranos y a las familias de bajos ingresos de la discriminación y ampliar el acceso a la vivienda para todos los estadounidenses".
Kaine dijo que en sus más de dos décadas en la política de Virginia, el tema de la vivienda "era un tema de los diez primeros, no de los cinco primeros, pero ahora la vivienda es un tema de los tres primeros allá donde voy en Virginia".
El proyecto de ley de Kaine, que cuenta con más de una docena de copatrocinadores en el Senado, se hace eco de otros esfuerzos demócratas recientes en materia de vivienda justa en la mancomunidad. En 2020, un proyecto de ley similar -que prohibía la discriminación de un posible inquilino en función de su fuente de ingresos- fue aprobado por la Asamblea General, se convirtió en ley y entró en vigor el 1 de julio de ese año.
Pero la aplicación de la nueva ley ha sido irregular y ha faltado educación para la gente de ambos lados de la ecuación de la vivienda. En consecuencia, la realidad del mercado inmobiliario de Virginia aún no refleja la letra de la ley.
Además, Kaine quiere ampliar a todo el país las protecciones a las que tienen derecho los habitantes de Virginia y hacerlas cumplir a nivel federal.
"La atención que podríamos conseguir con esta ley nacional formaría parte de la educación de los futuros inquilinos y de los propietarios", declaró a Virginia Mercury.
"Reforzar estas políticas antidiscriminatorias a nivel federal es fantástico porque añade una capa adicional de seriedad", añadió Tram Nguyen, codirector ejecutivo de New Virginia Majority, una organización que defiende y organiza a las personas y comunidades marginadas. "Todas las herramientas de nuestra caja de herramientas son importantes para garantizar que las familias puedan permanecer en sus hogares, y este proyecto de ley significaría que, independientemente del código postal en el que vivas aquí en Virginia o en todo el país, disfrutarías de esas mismas protecciones".