por Tram Nguyen Columna invitada/Virginia Mercury

Defensores de la legislación que amplía los privilegios de conducción a los inmigrantes indocumentados se concentraron ante el Capitolio de Virginia. (Ned Oliver/Virginia Mercury)

Toda persona en Virginia merece vivir en su comunidad libre de miedo.

La exclusión de los virginianos indocumentados de la posibilidad de conducir ha sido una barrera paralizante para ese principio. Pero la legislatura estatal ha aprobado ahora un proyecto de ley que permitirá conducir a muchos inmigrantes residentes mediante tarjetas de privilegio de conductor en esta sesión. En la Nueva Mayoría de Virginia nos hemos organizado y hemos abogado por este derecho básico, y ahora las familias y comunidades anteriormente indocumentadas podrán conducir legalmente en el estado de Virginia. 

Tener derecho a conducir puede ser una cuestión de vida o muerte en circunstancias cotidianas: un niño enfermo que necesita atención médica inmediata o una mujer que se prepara para traer una nueva vida al mundo. La mayoría de nosotros damos por sentado este acceso. Se trata de un avance crucial: para quienes han esperado pacientemente para poder ir en coche al trabajo, llevar a sus hijos al médico o asistir a eventos locales, esta es una oportunidad de convertirse en miembros plenamente activos de su comunidad.

Ovidia Castillo Rosa, miembro de la sección del condado de Loudoun de la Nueva Mayoría de Virginia, lo describió mejor: "No tener carné de conducir es como no tener pies. Poder conducir sería como tener alas. Cuando tenga el carné de conducir, tendré la libertad de hacer muchas cosas, como montar mi propio negocio."

Cecilia Cruz, miembro de la Nueva Mayoría de Virginia, se ha implicado en la lucha por el derecho a conducir, y ha llamado a sus representantes y animado a sus amigos y vecinos a marchar en su apoyo. "Las calles serán más seguras y más dinero se quedará en el estado", dijo. "Las familias podrán dejar a sus hijos e ir a trabajar con seguridad, sin miedo". 

Proporcionar esta credencial dará a miles de virginianos la capacidad de conducir legalmente y es una gran victoria. Pero reconocemos que las tarjetas de privilegio de conductor no son lo mismo que los permisos de conducir, y queda mucho por hacer. Nuestras comunidades, en una era de abierto y creciente racismo institucional y xenofobia, entienden que tener una tarjeta de privilegio de conductor tiene el potencial de hacerles vulnerables, ya que les hará inmediatamente identificables como personas indocumentadas y creará un segmento de conductores inmigrantes. 

Nuestros organizadores, defensores y miembros de las secciones seguirán luchando por una sociedad que trate a las personas con igualdad y dignidad, independientemente de su situación, idioma, código postal, sexo, raza o etnia, y trabajaremos para reforzar la protección de la privacidad de todos los virginianos, independientemente de su situación migratoria. 

Cuando las elecciones presidenciales lleguen a su fin en otoño, nos comprometemos a apoyar a las comunidades de inmigrantes y a mantenerlas informadas tanto de las oportunidades como de las amenazas que presenta esta ley, independientemente de quién ocupe el cargo. 

Creemos en una Virginia acogedora que ofrezca a todos sus residentes la oportunidad de triunfar y llevar una vida feliz y sana. El resultado de esta sesión legislativa ha sido un paso en la dirección correcta y hacia una Virginia más integradora. Pero hasta que no se conceda a todas nuestras comunidades la plena protección y el acceso a los permisos de conducir, la lucha continuará. 

Tram Nguyen es codirectora ejecutiva de New Virginia Majority, que trabaja para construir poder en las comunidades de clase trabajadora de color, en las comunidades de inmigrantes, entre las personas LGBTQ, las mujeres, los jóvenes y los progresistas de toda la Commonwealth.